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天南星有两个很独特又奇怪的名字，山苞米，是因为它结出来的果实像苞米。它又叫野山鸡，是因为它长出来的叶子像山鸡的爪子。天南星还是我国历史悠久的中药之一，《神农本草经》记载天南星能解毒消肿，祛风定惊，化痰散结，主治神经麻痹，破伤风，外用治疗疮肿毒，毒蛇咬伤等。
其实天南星还可以叫它为蛇的克星，天南星不但长得像蛇，从它的茎干可以看到它的确长着像五步蛇一样的花纹，尤其是它中间的那朵还未开放的花更像条蛇正在吐着舌头，胆小的看到会跳一大跳。
往往有毒蛇的地方就生长着这种植物天南星，这个可能是根据它的毒性有关，天南星是治疗毒蛇咬毒的一种植物，所以它还是蛇的克星。
在过去我们永州有些人捕蛇高人，就会凭借这种植物很快地找到有毒的蛇，希望大家看到这种植物一定要远离这个地方，会有毒蛇的。